Chuyên cướp ngân hàng, tiệm vàng, Bảy Viễn 3
lần vượt ngục Côn Đảo trước khi quy hàng Pháp để leo đến chức Tổng trấn Sài Gòn
và là em kết nghĩa của vua Bảo Đại.
Trong giới giang hồ Sài Gòn xưa, cậu Hai Miêng, Đại Cathay,
Huỳnh Tỳ… được nhiều người nhắc đến nhưng người thành công nhất về địa vị, sự
giàu có là Bảy Viễn. Dần thoát khỏi việc cướp bóc, đâm chém, Bảy Viễn vươn lên
thành người nắm quyền lực một vùng rộng lớn, dùng tiền kiếm được để “buôn vua”,
thăng tiến trong sự nghiệp.
Bảy Viễn trong một lần đọc diễn văn. Ảnh: Life
|
Bảy Viễn tên thật là Lê Văn Viễn, sinh năm 1904 tại khu vực quận 8 ngày nay trong một gia đình gốc Hoa. Ngày Bảy Viễn ra đời, Nam bộ hứng trận bão lớn nhất lịch sử làm chết cả nghìn người. Học hết lớp trường làng, Viễn đi bụi, học võ, xăm kín người. 17 tuổi, nam thanh niên cướp xe đạp (tài sản giá trị rất lớn bấy giờ) và bị án 20 ngày tù.
Ngục Côn Đảo nổi tiếng canh gác nghiêm ngặt, lại cách đất liền
120 hải lý nên việc vượt ngục khó như lên trời. Nhờ võ nghệ cao, Bảy Viễn
thường xuyên ra mặt bảo vệ tù nhân khi bị đánh đập nên rất được nể phục.
Thời đó, chúa ngục có cô vợ rất xinh, Bảy Viễn nhờ chất giang hồ
ngang tàng đã tán đổ cô này, nhờ chuẩn bị phương tiện đóng bè vượt ngục. Được
bạn tù giúp đỡ, đợi mùa gió về đất liền, ông và 5 bạn tù nữa thả bè hướng vào
bờ. Ròng rã nhiều ngày, hết lương thực họ uống cả nước tiểu, ăn cá sống để cầm
hơi.
Về đất liền, Bảy Viễn cướp nhiều tiệm vàng,
đột nhập các xưởng gỗ trộm tiền lại phải quay ra Côn Đảo thêm 2 lần nữa nhưng
đều trốn. Lịch sử trăm năm của trại tù có hơn 10 cuộc vượt ngục
thành công thì Bảy Viễn đã chiếm 3 cuộc.
Năm 1945, tướng cướp lừng danh đất Sài Gòn đưa
chiến hữu, đàn em gia nhập lực lượng Bình Xuyên của Dương Văn Dương (Ba Dương)
- theo cách mạng chống Pháp. Giai đoạn này cũng ghi nhận việc Bảy
Viễn lấy vợ theo kiểu rất ngang tàng. Biết ông Hội đồng Đống có cô con gái xinh
đẹp, Viễn bỏ khẩu súng Colt rất quý thời đó vào hộp tặng rồi bắn tin muốn làm
rể. Biết tiếng tăm tướng cướp lừng lẫy, ông Đống bấm bụng gả con.
Sau khi Ba Dương hy sinh trong trận chống càn ở Bến Tre, Bảy
Viễn muốn giành chức Tư lệnh Bình Xuyên nhưng một số chỉ huy không tán thành.
Xung đột xảy ra, Viễn mang khoảng 200 đàn em đầu hàng Pháp và được gắn lon đại
tá. Được giao nhiệm vụ mở tuyến đường Sài Gòn đi Vũng Tàu, Viễn hoàn thành sau
3 năm và được nâng lon lên thiếu tướng.
Muốn leo cao trên con đường chính trị, Bảy Viễn thiết lập quan
hệ thân thiết với Bảo Đại, nạp cho ông vua này hàng triệu đồng tiền Đông Dương
và nửa triệu đôla. Năm 1952, Bảo Đại bổ nhiệm Bảy Viễn vào chức Đô trưởng Cảnh
sát Sài Gòn. Sau đó, ông ta được giao chức Tổng trấn Sài Gòn - Gia Định nắm mọi
quyền hành ở Sài Gòn xưa.
Sòng bạc Đại thế giới trên đường Trần Hưng
Đạo của Bảy Viễn. Ảnh: S.T
|
Thời đó, Sài Gòn có hai sòng bài lớn nhất Đông Nam Á là Đại Thế Giới và Kim Chung. Hai điểm này do một hoa kiều có thế lực ở Ma Cao điều hành, thu nhập rất lớn. Bảy Viễn cho người ném lựu đạn vào casino làm chết, bị thương hàng chục người, cho đàn em bắt cóc, khủng bố những khách sộp rồi giành quyền làm chủ.
Bảy Viễn còn bảo kê cho mại dâm hoạt động công khai ở khu vực
Bình Khang (quận 10) hay Ngã Năm Chuồng Chó (Gò Vấp)… Tiền kiếm được, mỗi tháng
ông ta trợ cấp cho Bảo Đại 250.000 đồng tiền Đông Dương. Ông vua vốn tiêu xài
hoang phí, ít ngân sách đã nhận Bảy Viễn làm em nuôi.
Sau năm 1954 Pháp thất thế, người Mỹ dần bước vào thay thế và
nắm chính trường miền Nam. Họ đưa Ngô Đình Diệm lên làm Thủ tướng trong chính
phủ của Bảo Đại. Dưới sự giúp đỡ của người Mỹ, Diệm nhanh chóng thâu tóm quyền
lực, lôi kéo nhiều tướng lĩnh quân đội về phía mình.
Trong cuốn sách tiếng Pháp BayVien, Le
Maître de Cholon (Bảy Viễn, ông trùm Chợ Lớn), phóng
viên Pierre Darcourt viết rằng, sự phát triển của Ngô Đình Diệm là mối đe dọa
với Bảy Viễn. Sau khi thảo luận với anh nuôi Bảo Đại, Viễn sẽ sử dụng quân đội
lật đổ Diệm rồi lên làm Thủ tướng. Tuy nhiên, kế hoạch này thất bại, Viễn
sau đó thua xiểng liểng phải chạy vào Rừng Sát.
Bốt canh trại lính của quân Bình Xuyên do
Bảy Viễn làm thủ lĩnh. Ảnh S.T
|
Cuối năm 1955, lực lượng của Bảy Viễn gần như
tan nát, trốn khắp nơi. Sau khi ra Vũng Tàu, ông lên máy bay sang Pháp sống lưu
vong. 3 ngưới vợ của Bảy Viễn cũng được đưa sang đoàn tụ với chồng.
Những câu chuyện về Bảy Viễn trở thành giai
thoại, nhất là về kho vàng ông chôn cất trước khi trốn chạy. Sau này, nhiều
người đã săn tìm kho vàng nhưng kết cục vẫn chưa rõ. Năm 1971, ông qua đời
tại Pháp.
Cuộc đời Bảy Viễn và đội quân Bình Xuyên từng
được đạo diễn Phương Nam tái hiện bằng bộ phim 60 tập Dưới cờ đại nghĩa.
Trong đó, diễn viên thủ vai Bảy Viễn đã để lại cho người xem về một nhân vật có
diễn biến tâm lý phức tạp; thiện, ác khó xác định.
Sơn
Hòa
